Hay molestias dentales fáciles de localizar: puedes señalar una muela concreta y sabes perfectamente dónde duele. Pero otras son mucho más confusas. Notas presión, pinchazos o sensibilidad justo en el espacio entre dos dientes y, cuando intentas identificar cuál de los dos es el responsable, ninguno parece doler claramente.
Además, te miras al espejo y no ves ningún agujero ni una caries evidente. Esto puede hacer pensar que el problema está únicamente en la encía, pero no siempre es así. Las superficies situadas entre los dientes son precisamente algunas de las más difíciles de observar y limpiar, por lo que una molestia localizada puede tener diferentes explicaciones: desde alimentos retenidos o inflamación gingival hasta una caries interproximal o una restauración que ha empezado a dar problemas.
¿El dolor procede realmente del diente o de la encía?
Esta es una de las primeras cuestiones que hay que resolver. El espacio entre dos piezas está formado tanto por las superficies laterales de los dientes como por la papila interdental, la pequeña porción de encía que ocupa la zona entre ambos.
Cuando esta encía se inflama, puede aparecer una sensación que el paciente interpreta como dolor dental. Al contrario también ocurre: una lesión en una de las piezas puede sentirse como si la molestia estuviera exactamente en medio.
Por eso, intentar localizar el problema únicamente pasando la lengua o presionando los dientes no siempre permite saber qué estructura está afectada.
La comida atrapada puede provocar bastante dolor
Una de las explicaciones más sencillas es que un fragmento de alimento haya quedado comprimido entre las piezas. Puede ocurrir con alimentos fibrosos y generar una presión sorprendentemente intensa sobre la encía.
En ocasiones el alivio es prácticamente inmediato cuando se consigue retirar el resto con hilo dental. Si ocurre una sola vez, probablemente se trate de un episodio puntual. La situación cambia cuando los alimentos quedan atrapados una y otra vez exactamente en el mismo espacio.
En ese caso conviene estudiar por qué existe tanta facilidad para que la comida entre allí, ya que puede haber un cambio en el punto de contacto entre los dientes.
¿Por qué de repente se queda comida donde antes no ocurría?
Los dientes vecinos mantienen determinados puntos de contacto que ayudan a evitar que los alimentos sean empujados constantemente hacia la encía. Si ese contacto cambia, puede aparecer un espacio que facilite la retención.
Una restauración desgastada, una caries, una pequeña fractura o determinados movimientos dentales pueden modificar la anatomía de la zona. El paciente empieza entonces a notar que después de prácticamente cada comida necesita limpiar exactamente el mismo punto.
Cuando este cambio es reciente, merece la pena descubrir qué lo ha provocado en lugar de limitarse a retirar los restos cada día.
Una caries entre dos dientes puede no verse en el espejo
Las caries interproximales aparecen en las superficies donde dos piezas se encuentran próximas. Su localización hace que puedan pasar desapercibidas durante bastante tiempo, ya que el propio diente vecino dificulta observar la zona.
Además, una caries no necesita producir dolor desde el principio. Puede avanzar por el esmalte y alcanzar la dentina antes de generar síntomas claros.
Cuando empieza a molestar, el paciente puede tener dificultades para identificar cuál de las dos piezas está afectada y simplemente describir una sensibilidad “entre los dientes”.
Por eso, no ver una caries no permite descartar que exista.
El frío y el dulce pueden aportar pistas
Si la molestia aparece especialmente al beber algo frío o comer alimentos dulces, puede existir una superficie dental sensible en esa zona. Esto puede relacionarse con una caries, dentina expuesta u otras alteraciones.
Resulta especialmente útil observar cuánto dura la sensación. Una punzada breve que desaparece rápidamente tiene un comportamiento diferente a un dolor intenso que continúa después de haber retirado el estímulo.
Estas características no permiten realizar un diagnóstico en casa, pero sí aportan información útil durante la consulta.
El hilo dental también puede revelar que algo ha cambiado
Cuando utilizas hilo dental, presta atención a lo que ocurre en ese espacio. Si el hilo entra y sale con normalidad, la situación es diferente a cuando se engancha, se deshilacha o se rompe siempre en el mismo punto.
Una superficie irregular, una restauración deteriorada, sarro o una lesión dental pueden modificar el recorrido del hilo. También puede aparecer sangrado si la encía está inflamada.
Ninguno de estos signos confirma por sí solo la causa, pero cuando coinciden con dolor localizado ayudan a centrar la exploración.
Un empaste puede ser el origen aunque lleve años funcionando bien
Si alguno de los dientes tiene una restauración, también hay que valorar su estado. Un empaste puede funcionar perfectamente durante muchos años y posteriormente presentar desgaste, una pequeña fractura o cambios en sus márgenes.
Cuando esto ocurre entre dos piezas, puede favorecer la acumulación de placa o alimentos y provocar inflamación en la encía cercana. También puede desarrollarse una nueva caries alrededor o debajo de la restauración.
Que el empaste siga aparentemente en su sitio no significa necesariamente que todo lo que hay alrededor permanezca igual.
¿Y si uno de los dientes tiene una corona?
Las coronas también deben mantener una correcta relación con las piezas vecinas y permitir una higiene adecuada. Si existe un cambio en el punto de contacto o en la adaptación de la restauración, puede comenzar a acumularse comida en la zona.
En otras ocasiones el problema puede estar en la propia encía o en el diente que sostiene la corona.
Por eso, ante dolor localizado junto a una restauración, conviene estudiar el conjunto en lugar de asumir que simplemente hay que cambiarla.
El sarro puede esconderse debajo de la encía
La acumulación de cálculo no siempre resulta visible. Puede existir sarro entre los dientes o debajo del margen gingival y mantener una inflamación localizada.
En estos casos la zona puede doler al pasar el hilo, sangrar o generar una sensación de presión. Como el sarro mineralizado no puede retirarse correctamente con el cepillado doméstico, insistir con más fuerza no solucionará el problema.
Una exploración periodontal permite comprobar si existen depósitos y valorar el estado de los tejidos.
El dolor también puede tener un origen periodontal
Los tejidos que sostienen los dientes pueden desarrollar alteraciones localizadas. Cuando existe inflamación periodontal alrededor de una pieza pueden aparecer molestias, sangrado, cambios en la encía o sensibilidad al masticar.
En determinados casos se forman bolsas periodontales que dificultan la higiene y favorecen una mayor acumulación bacteriana.
No significa que cualquier dolor entre dos dientes sea periodontitis, pero el estado de la encía y del soporte dental debe formar parte de la valoración.
Una pequeña fisura puede resultar difícil de localizar
Las fisuras dentales pueden generar síntomas especialmente confusos. Una pieza puede parecer completamente sana y, sin embargo, producir una punzada al morder determinados alimentos.
Cuando la fisura se encuentra cerca de la superficie de contacto, el paciente puede interpretar que la molestia procede del espacio entre dos dientes.
Estas lesiones no siempre son fáciles de observar y su importancia depende de la profundidad y dirección que presenten. Por eso, cuando existe dolor al masticar sin una caries evidente, también puede ser necesario valorar la estructura del diente.
¿Por qué puede doler más al masticar alimentos duros?
Al morder, las piezas reciben fuerzas que se transmiten hacia sus raíces y tejidos de soporte. Si existe una fisura, inflamación periodontal o un problema alrededor de una restauración, determinadas presiones pueden desencadenar la molestia.
También puede ocurrir que un alimento duro se introduzca directamente en el espacio y comprima la encía.
Por eso resulta útil observar si el dolor aparece al cerrar la boca, al liberar la presión o únicamente cuando algún alimento se queda atrapado.
¿Deberías dejar de pasar hilo si duele?
No necesariamente. Si existe inflamación provocada por placa, abandonar la limpieza interdental puede hacer que la situación empeore. Lo importante es utilizar el hilo de forma cuidadosa, sin golpear la encía ni forzarlo bruscamente.
Una situación diferente es que el hilo quede completamente bloqueado o se rompa cada vez que intentas pasar por ese punto. En ese caso no conviene insistir agresivamente, sino comprobar qué está dificultando el paso.
Si el dolor persiste a pesar de una higiene adecuada, probablemente exista una causa que necesite valoración.
¿Cómo se descubre cuál de los dos dientes está causando el problema?
Durante la exploración pueden estudiarse ambas piezas, la encía, las restauraciones existentes y la forma en la que contactan los dientes. También pueden realizarse pruebas para comprobar cómo responde cada pieza al frío, la presión o la mordida.
Cuando existe sospecha de una caries interproximal u otro problema que no puede observarse directamente, una radiografía puede aportar información adicional.
La clave está en combinar todos estos datos. No siempre el diente que el paciente cree que duele es exactamente el que está originando la molestia.
¿Cuándo conviene realizar una revisión?
Una molestia puntual después de que se haya quedado comida puede desaparecer completamente al retirar el alimento y no volver a repetirse. Pero si el dolor aparece durante varios días, regresa constantemente o se concentra siempre entre las mismas dos piezas, conviene estudiarlo.
También merece una revisión si existe sensibilidad al frío o al dulce, sangrado recurrente, mal sabor, inflamación o si el hilo dental empieza a engancharse siempre en esa zona.
Si aparece dolor intenso, hinchazón o fiebre, la valoración debe realizarse con mayor rapidez.
Que no veas una caries no significa que no exista una causa
El espacio entre dos dientes es una de las zonas más difíciles de observar por nosotros mismos. Por eso, cuando aparece una molestia localizada, mirarse frente al espejo y no encontrar ningún agujero no permite saber qué está ocurriendo.
En Centro Dental Base valoramos este tipo de dolor estudiando conjuntamente las piezas, la encía, los puntos de contacto y las restauraciones existentes. El objetivo es identificar de qué estructura procede realmente la molestia antes de decidir cualquier tratamiento.
Porque cuando duele justo entre dos dientes, la pregunta no es únicamente cuál de los dos tiene el problema. Primero hay que descubrir si el origen está realmente en un diente, en la encía o precisamente en lo que está ocurriendo en el espacio que existe entre ambos.
